Arta aeriană abstractăGetty Images Singurătatea este o emoție prea umană pe care poeții, romancierii și compozitorii au încercat de secole să o surprindă în cuvinte în fiecare limbă. Dar unii cercetători susțin că este mai mult decât un sentiment: este un flagel, o boală, o afecțiune care trebuie tratată ca o boală - și una infecțioasă și mortală.
Potrivit unui Revizuire de literatura , lipsa unei conexiuni sociale este considerată mai periculoasă decât fumatul a 15 țigări pe zi și mai mortală decât obezitatea. Astfel, are sens cum simțirea singură se poate traduce în afecțiuni fizice. Oamenii sunt creaturi sociale, ceea ce nu înseamnă că ne bucurăm pur și simplu de a fi sociali; înseamnă că noi nevoie a fi. Este modul în care supraviețuim - împreună, în grupuri, găsind putere în număr chiar dacă, spre deosebire de strămoșii noștri, nu am muri de foame literalmente dacă nu am avea un echipaj de plecare.
Fiind izolat social, prin contrast, doare emoțional și psihologic, iar stresul său are o influență fizică. Singurătatea persistentă (care durează mai mult de două săptămâni) este legată de tensiune arterială crescută , depresie , boala de inima , și accident vascular cerebral printre alte condiții, inclusiv Boala Alzheimer . Acest lucru pare a se datora creșterii inflamaţie ; în exces, inflamația este asociată cu boli cronice.
Oamenii cred că relațiile lor sunt legate de bunăstarea emoțională; nu recunosc efectul profund pe care îl au asupra sănătății fizice, spune profesorul de psihologie Brigham Young, Julianne Holt-Lunstad, dr. Potrivit lui Holt-Lunstad cercetare , oamenii singuri au o probabilitate crescută de deces precoce cu 26%. Pentru cei care au un contact social redus sau deloc, acesta crește la 29% și se ridică la 32% pentru persoanele care trăiesc singuri. Trebuie să ne luăm relațiile sociale la fel de în serios pe cât ne luăm dieta, exercițiile fizice, nutriția și orice altceva despre care știm că ne afectează sănătatea, spune ea.
De ce suntem mai singuri ca niciodată
Dacă singurătatea este o boală, este una care a atins proporții pandemice. A Număr crescător dintre americani trăiesc acum singuri, acesta fiind un motiv pentru care trăim o singurătate mai mare decât oricând. Un alt factor este evoluția rapidă a tehnologiei.
Am avut mai multe schimbări în ultimii 24 de ani decât în ultimii 2.500, spune Dilip Jeste, MD, director al Departamentului pentru îmbătrânire sănătoasă al UC-San Diego. Schimbările sociale au fost dramatice, iar singurătatea este cu siguranță o parte din asta.
Acest lucru este legat de - dar în niciun caz totul despre - rețelele sociale. De fapt, potrivit unui studiu recent din 20.000 de adulți americani de către Cigna, cei mai singuri membri ai generației Z (oameni cu vârste cuprinse între 7 și 22 de ani) sunt împărțiți în mod egal între cei care folosesc social media și cei care nu.
În general, tinerii și cei mai în vârstă sunt cunoscuți ca fiind cei mai singuri, persoanele sub 20 de ani înregistrându-se ca fiind cele mai singure dintre toate, potrivit sondajului Cigna. Oamenii mai tineri se simt singuri când nu simt că au multe legături sociale; pentru ei, este de multe ori un joc de numere, iar a face mai mulți prieteni este de obicei la îndemână. Adulții mai în vârstă, în schimb, optează pentru calitate față de cantitate și, deși întristați când mor cei dragi, sunt mai bine echipați din punct de vedere al dezvoltării pentru a face față acelei singurătăți și pierderi. Sunt de fapt mai fericiți decât crezi, spune dr. Jeste.
Lipsa unei conexiuni sociale este considerată mai periculoasă decât fumatul a 15 țigări pe zi.
De aceea, oamenii din mijlocul acestei curbe U (mulțimea de 30 până la 60 de ani) pe care cercetătorii ajung să le înțeleagă pot fi cei mai vulnerabili dintre toți, datorită unui amestec de factori. În mod ironic, oamenii din anii lor de mijloc tind să fie destul de ocupați cu alți oameni - copii, părinți, colegi, prieteni. De multe ori suntem frustrați de lipsa noastră de timp singur și este greu de imaginat că oamenii care sunt atât de al naibii de ocupați se pot simți singuri.
Dar singurătatea nu înseamnă doar să fii singur. Ceea ce depinde cu adevărat este de calitatea relațiilor voastre: cu cât sunteți mai mulțumiți de ei, cu atât sunteți mai puțin singur. Evul mediu este momentul în care acea nemulțumire este de cele mai multe ori mai mare - și când boala începe să se dezvolte. Bolile legate de singurătate diagnosticate cu persoanele în vârstă pot dura zeci de ani până se dezvoltă, dar de multe ori încep să apară la nivel celular la începutul vârstei medii și chiar înainte, spune Steve Cole, dr., Profesor de psihiatrie, medicină și știință bio-comportamentală la Școala de Medicină David Geffen din UCLA.
Prieteniile din mijlocul vieții contează
Motivele pentru care suntem singuri sunt diferite la începutul timpului, spre deosebire de vârsta mijlocie târzie. Primii ani sunt o perioadă în care prietenii lungi se pot estompa pe măsură ce o facem la locul de muncă și petrecem ore fericite cu colegii care ne pot ajuta să mergem mai departe, dar cu care suntem și în competiție. Prietenii din copilărie pot fi înlocuiți cu noi prieteni mama, oameni cu care nu avem istorie și puțin în comun în afară de părinți. La locul de muncă, putem fi aspirați în lume și putem începe să facem ceea ce este oportun și profitabil în loc de ceea ce este cel mai profund hrănitor, spune Cole. A avea oameni aleatorii în jur - în special cei care servesc mai mult unui scop funcțional decât unul emoțional - nu este adesea suficient evită singurătatea .
Potrivit unui studiu din 2016 realizat pe aproximativ 15.000 de persoane cu vârste cuprinse între 18 și 79 de ani, cei între 30 și 49 de ani au raportat cea mai profundă nemulțumire față de relațiile lor. Cercetătorii norvegieni Magnhild Nicolaisen și Kirsten Thorsen au discernut în cercetare că acestea au fost epocile pline de cel mai mare regret, un moment în care amintirile unei vieți mai nepăsătoare erau încă proaspete în mintea oamenilor. Nicolaisen indică, de asemenea, stoarcerea sandwich-ului, când mulți adulți de vârstă mijlocie au grijă atât de copii, cât și de părinți vârstnici bolnavi sau cu dizabilități. Ea observă că timpul limitat pentru a petrece doar cu prietenii și a te distra duce la dezamăgire și, în cele din urmă, la singurătate.
Și pe măsură ce mijlocii de vârstă trec peste 40 de ani, schela socială începe să se prăbușească: Părinții mor, cuplurile divorț , copiii se îndepărtează, oamenii își pierd locul de muncă și este posibil să fim prea ocupați ca să asistăm în mod corespunzător la căderea emoțională. Vulnerabilitatea la singurătate atinge apogeul în anii 50, potrivit dr. Jeste.
Pentru prima dată, devii conștient de mortalitate, spune el, observând că este momentul în care femeile intră menopauza iar bărbații intră în andropauză. Este și atunci când multe boli - artrita, Diabet , hipertensiune arterială - debutează. Este un moment în care nu mai putem conta pe o sănătate perfectă, așa cum am putea, când suntem mai tineri, spune Cole. Puneți totul împreună și aveți un fel de invitație situațională pentru a fi singur și nemulțumit social.
Privind singurul pe termen lung
Din păcate, când vine vorba de efectul singurătății asupra sănătății, oamenii din vârsta mijlocie sunt cei mai puțin studiați, spune Cole. Ceea ce știm este următorul: În meta-analiza sa din 2015 a 70 de studii, Holt-Lunstad a concluzionat că persoanele de vârstă mijlocie care erau singure aveau un risc mai mare de deces din orice cauză decât cele din alte grupe de vârstă. Oamenii singuri au tendința bea mai mult , mănâncă mai puțin sănătos și se implică în comportamente riscante, cum ar fi consumul de droguri și relații sexuale nediscriminate, fie pentru a se simți mai bine, fie pentru a se amorți. Concluzia lui Holt-Lunstad este de rău augur, în special pentru mijlocii care trăiesc singuri: Deși trăirea singură poate oferi avantaje și avantaje, această meta-analiză indică faptul că sănătatea fizică nu se află printre ele.
Din fericire, singurătatea este, în general, pe termen scurt și se auto-corectează. Dar cei mai puțin rezistenți dintre noi, oamenii pe care Cole îi descrie ca zi de zi singuri, spune el, sunt locul în care vedem cele mai semnificative ramificații biologice. Semnalul inflamator poate afectează creierul și schimbă comportamentul într-un mod care potențial îi face pe oameni chiar mai sensibili din punct de vedere social și retrăși și astfel predispuși la singurătate, explică Cole. Cercetătorii spun că singurătatea cronică declanșează neîncredere în ceilalți, paranoia și așteptarea durerii emoționale. Și când cineva se află într-un fel de angoasă, comportamentul său general poate deveni respingător, așa cum se observă adesea în bolile mintale. Este un ciclu vicios, spune Cole.
Atunci când problema este lăsată necontrolată, consecințele pot fi grave. Ratele de sinucidere ratele din ultimele două decenii au crescut cel mai semnificativ în grupa de vârstă de la 45 la 65 de ani, care are cea mai mare rată de sinucidere, potrivit Centrului de resurse pentru prevenirea sinuciderilor. În plus, a Studiu 2018 a notelor de sinucidere publicate de Asociația Americană de Suicidologie citează singurătatea ca mesaj central în 23% din notele studiate.
Protejându-te de singurătate
Bogăția, educația, o comunitate strânsă și o carieră de succes sunt cunoscute pentru a proteja împotriva singurătății. Și o căsătorie sănătoasă o atenuează, Cercetare Pew găsite. Dar acesta nu este un scut: Aproape trei din 10 oameni care sunt nemulțumiți de viața lor de familie declară că se simt singuri, indicând încă o dată importanța calității relației.
Neurologul Stephanie Cacioppo, dr. De la Universitatea din Chicago, este un susținător înflăcărat al exercițiului, bazându-se pe prietenii profunde și practicând recunoștința. Ea ar trebui să știe: Anul trecut iubitul ei soț, John Cacioppo, care, de asemenea, s-a întâmplat să fie o autoritate de frunte în singurătate, a murit pe neașteptate. Ea a spus că este dovada vie că ne putem recupera din singurătate. Ea și soțul ei au lucrat unul lângă celălalt în același birou. Când a murit, a spus ea, nu m-am gândit niciodată că voi supraviețui, dar datorită sprijinului sportiv și social, am din nou gust pentru viață.
Ca orice boală, singurătatea este mai ușor de prevenit decât de tratat.
Ca orice boală, singurătatea este mai ușor de prevenit decât de tratat. În lucrarea sa din 2017 Advancing Social Connection as a Public Health Priority in the United States, Holt-Lunstad a subliniat un plan care punea accent pe instrumentele educaționale pentru a ghida copiii din clasele K-12 prin nuanțele interacțiunii sociale, astfel încât aceștia să crească cu o mai mare sensibilitate la impactul comportamentului lor și al celorlalți. Importanța conexiunilor sociale trebuie, de asemenea, să facă parte din pregătirea medicală, adaugă Holt-Lunstad. Medicii trebuie să facă parte din discuția despre factorii stilului de viață care influențează sănătatea.
Rețeta nu este atât de clară pentru aceia dintre noi care suntem de mult scoala. Holt-Lunstad solicită campanii la scară largă, precum cele care au creat conștientizarea pericolelor fumatului, obezității și consumului de droguri. Alții încearcă să descopere remedii medicinale. Dar, deocamdată, cel mai bun lucru pe care îl putem face pentru noi înșine, pentru sănătatea noastră, este să ne hrănim prietenia. S-ar putea să ne salveze viața.
Cum să te simți mai puțin singur și mai conectat
- Căutați prieteni vechi. Probabil vor și ei să ajungă din urmă.
- Vorbește cu străini. Chiar și 30 de secunde de conversație prietenoasă cu un funcționar de magazin sau un șofer de taxi are o impact pozitiv pe dispoziție.
- Exersează recunoștința. Concentrează-te asupra lucrurilor din viața ta care te fac sa te simti norocos : animalele de companie, poate, sau un loc frumos de locuit ... chiar și o zi însorită.
- Faceți mișcare și dormiți suficient. Ambele contribuie la reglarea dispoziției și la starea generală de sănătate.
- Ia un curs. Înscrieți-vă pentru ceva ce nu ați încercat niciodată, cum ar fi dansul, arta sau meditația. Învățarea activă îți exercită creierul și poți să-ți faci prieteni noi.
- Voluntar. Este greu să-ți pară rău pentru tine când ajuti la îmbunătățirea vieții altora. Datele arată că voluntariatul oferă oamenilor un scop, ceea ce le crește
stimă, făcându-i la rândul lor mai puțin singuri.
Acest articol a apărut inițial în numărul din noiembrie 2019 al Prevenirea .
