Loretta Veney Când mama mea, Doris, a fost diagnosticată cu Boala Alzheimer în 2006, la 77 de ani, a fost un astfel de șoc. Toată lumea spune asta, dar pentru familia mea chiar a fost. Nu aveam istoria genetică de Alzheimer. Străbunica mea încă gătea pentru ea însăși la 100 de ani!
Mama și cu mine am fost întotdeauna atât de apropiați. Suntem Washingtonieni de generația a cincea și am mers la facultate și școală absolventă în DC, așa că am trăit întotdeauna unul lângă celălalt și am petrecut împreună fiecare zi de naștere și vacanță. Dar ea m-a făcut să promit că nu o voi face să se mute cu mine când va fi bătrână sau bolnavă. Nu a vrut niciodată să fie o povară pentru mine sau sora mea și chiar m-a făcut să pun acea promisiune în scris. Când avea nevoie de îngrijire non-stop, am găsit o casă minunată pentru ea.
Chiar dacă am împărtășit întotdeauna totul, mama mea nu a fost niciodată o persoană deosebit de emoțională, așa că nu mi-am putut spune cu adevărat cum s-a simțit când a primit diagnosticul Alzheimer pentru prima dată. Când doctorul i-a spus că are demenţă , singurul lucru pe care l-a spus a fost: Oh, acum e rău, nu-i așa? I-am spus că nu contează ce s-a întâmplat, pentru că aș fi mereu acolo pentru ea. Și asta este o promisiune pe care am respectat-o.
O modalitate de conectare - la propriu
Pe măsură ce mama mea a început să devină mai puțin verbală, am descoperit că o modalitate de a o determina să se deschidă și să comunice cu mine a fost să aduc o cutie cu Legos. Blocurile de bază au fost întotdeauna o parte a vieții mele: m-am născut prematur și am avut o mulțime de alergii, așa că nu puteam ieși afară mult vara. Mama a început să-mi cumpere Legos cu care să mă joc - nu cele pe care le au acum copiii cu nave spațiale și personaje, ci doar cărămizi vechi. Eu și sora mea stăteam toată ziua, construim împreună cu ei și devenim creativi, iar mama ne-a spus că putem fi orice ne dorim să fim.
Nu am scăpat niciodată de Legos - le folosesc chiar și în munca mea de formare a managerilor de securitate, pentru a demonstra cum fac lucruri precum exercițiile de evacuare și exercițiile. Așa că, când mama a fost diagnosticată, am început să le aduc acasă la grup. Avea să înceapă foarte liniștită, dar odată ce aruncam cărămizile pe masa de mese și începeam să construim cu ele, ea începea să vorbească despre cum se simțea. Mi-a spus că este îngrijorată de faptul că nu poate amintește-ți lucrurile și ne-am conecta cu adevărat în timp ce construiam. I-aș aduce și puzzle-uri cu piese mari cu care să se joace și i-a plăcut asta, dar s-a înveselit cu adevărat când ne-am jucat cu Legos. Am pus chiar o siluetă cu părul cărunt în interiorul caselor pe care le-am construit și ea a spus: Uite, sunt eu acolo!
Cel mai greu moment pentru mine a fost acum aproximativ șase ani, când mama a încetat să mă recunoască. Pe 55 de aniade ziua ei, casa ei a organizat o petrecere pentru mine și nu știa ce se întâmplă și s-a supărat și și-a aruncat tortul pe podea. M-am așezat în mașină după aceea și am plâns. Dar știam că mai pot ajunge la ea într-un fel. Nu-și putea aminti numele meu - sau că sunt fiica ei -, dar imediat ce scot Legos, ea îmi spunea: „Este distractiv, ești o persoană foarte drăguță”. Așa că aș glumi că numele meu s-a schimbat din Loretta în Very Very Person.
Loretta Veney Există și alte moduri în care pot găsi legătura cu mama. Îi place încă să mănânce tort, iar eu îi aduc calendare cu fotografii și reviste cu multe poze, în special reviste de călătorie și natură. Un alt mod în care comunicăm fără să vorbim este să mă uit la fotografiile mele de vacanță. Soțul meu și cu mine am călătorit mult înainte ca el să moară în 2016 și să facem multe poze. Mama a vrut întotdeauna să călătorească, dar nu a avut niciodată ocazia, așa că a trăit doar prin noi. Îmi place să văd bucuria din fața ei când se uită la acele fotografii, chiar dacă nu știe cine sunt oamenii din imagini.
În ultimii ani, Alzheimer-ul mamei mele a progresat până la un punct în care nu vorbește deloc și nu mai poate manipula Legos. Am creat câteva gadget-uri cu ei, cum ar fi filetele de agitare, și îi place să le țină. Apoi, desigur, a venit pandemia și a fost atât de greu. Primul blocaj a fost cel mai prost 99 de zile din viața mea; Eram atât de nenorocit și a fost cel mai lung timp în care fusesem despărțit vreodată de mama mea.
Vorbeam cu cea mai bună prietenă a mea de 40 de ani și plângeam și plângeam cât de mult îmi era dor de mama mea și ea doar mă asculta și apoi câteva săptămâni mai târziu a sosit la mine o cutie. Crease două perne - una pentru mine cu o fotografie cu mine și mama, iar cealaltă pentru mama cu o fotografie cu ea, cu mine și cu nepoata mea. Am sunat la grup acasă și am întrebat dacă pot veni să-l las și au spus că da. Când am ajuns, au ținut ușa deschisă, așa că i-am putut vedea dându-i mamei perna, iar ea doar s-a uitat la ea și a râs și a spus: Sunt eu! Apoi a îmbrățișat-o și a îmbrățișat-o, iar eu o îmbrățișez pe a mea acum când mă simt în jos.
Găsirea unor mici momente de bucurie
Când sunteți îngrijitor al unei persoane cu demență, poate fi epuizant din punct de vedere emoțional, așa că trebuie să faceți un efort pentru a găsi bucurie în lucrurile mici. La începutul blocării, făceam plimbări lungi în cartierul meu, pentru că asta e tot ce ai putea face. De obicei, când sunt afară, trimit mesaje text sau ascult muzică, pur și simplu nu dau atenție.
Dar într-o zi mergeam și am văzut acest cireș în floare. Am trăit aici 30 de ani și a fost prima dată când am observat acest copac. Avea muguri mici și mă uitam la el și am început să fac poze și am văzut-o pe cealaltă doamnă făcând poze, așa că am început să vorbim și așa am întâlnit un nou vecin și m-am bucurat de frumusețea acestui copac pe care îl aveam am trecut de atâtea ori înainte. Trebuie să îmbrățișezi lucrurile și să te bucuri de ele în acest moment, așa cum o face mama mea.
Chiar dacă nu-mi cunoaște numele, vom găsi întotdeauna o modalitate de a ne conecta.
A trecut mult timp de când mama nu m-a îmbrățișat sau nu știe cine sunt, dar cu câteva zile înainte de Crăciun am lăsat niște prăjituri pentru ea. Și tocmai când îngrijitorul se întorcea pentru a merge înapoi în sufragerie, mama se întoarse și mi-a făcut semn cu mâna. În acel moment, acea recunoaștere, am simțit că am lovit la loterie. A fost cel mai bun lucru vreodată.
În martie trecută, mama mea a fost trimisă la urgență cu insuficiență hepatică acută. Mi s-a acordat permisiunea specială de a sta cu ea în spital și, deși nu putea vorbi cu mine, am ascultat muzică - gospel, jazz și bătrâni - și am hrănit-o și i-am citit cu voce tare. Am găsit chiar și meniul spitalului într-un sertar și ea l-a ținut și l-a citit mereu, de parcă ar fi fost cel mai fascinant lucru din lume. Am fredonat și am râs cu voce tare împreună și a fost atât de neprețuit să ne conectăm așa.
Când a venit doctorul în dimineața următoare, a spus că era clar că mama mea răspundea că sunt în cameră. Chiar dacă nu-mi știe numele, știu că mă iubește și o iubesc și vom găsi întotdeauna o modalitate de a ne conecta între noi atâta timp cât va pleca.
