Un nou studiu arată că stresul poate afecta memoria și cât de bine gândiți

Iată ce puteți face pentru a vă reduce riscul de declin cognitiv din cauza stresului.

• Un nou studiu a constatat că persoanele cu niveluri mai mari de stres aveau aproape 40% mai multe șanse de a se lupta cu memoria și gândirea clară.
• Drept urmare, cercetătorii spun că adulții în vârstă ar trebui să fie testați mai des pentru stres.
• Experții spun că a învăța să trăiești mai bine cu stresul îți poate îmbunătăți gândirea.

Stresul a fost legat de o serie de probleme de sănătate, inclusiv tensiune arterială crescută si boli de inima. Însă un nou studiu a descoperit că stresul poate afecta chiar memoria și modul în care gândești.

Studiul, care a fost publicat în Rețeaua JAMA deschisă , a descoperit că persoanele cu niveluri ridicate de stres au mai multe șanse de a avea un declin funcția cognitivă , care sunt procese mentale care vă permit să gândiți clar și să îndepliniți aproape orice sarcină. Pentru studiu, cercetătorii au analizat date de la aproximativ 24.500 de persoane cu vârsta de 45 de ani și peste care au participat la studiul de cohortă națională Reasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS).

Cercetătorii au descoperit că persoanele cu niveluri mai ridicate de stres perceput au avut cu 37% mai multe șanse de a avea o cogniție slabă decât cei care au raportat niveluri mai scăzute de stres, chiar și după ce cercetătorii s-au ajustat pentru factori precum factorii de risc cardiovascular, variabilele socio-demografice și depresia. Aceasta înseamnă că s-au luptat cu lucruri precum amintirea faptelor, concentrarea și învățarea de informații noi. Studiul a mai constatat că legătura dintre stres și funcția cognitivă a fost consistentă, indiferent de vârstă.

„Descoperirile sugerează necesitatea unui screening regulat și a unor intervenții direcționate pentru stres în rândul adulților în vârstă”, au scris cercetătorii în concluzie. Autorul principal al studiului Ambar Kulshreshtha, M.D., medic-epidemiolog la Universitatea Emory, spune că starea cronică de stres ar putea chiar crește riscul de demență .

„Nu există aproape niciun tratament pentru demență, motiv pentru care prevenirea este atât de importantă”, spune el.

Descoperirile studiului ridică o mulțime de întrebări cu privire la legătura dintre stres și capacitatea ta de a gândi clar. Iată ce trebuie să știți.

De ce ar putea stresul să vă afecteze funcția cognitivă?

Studiul nu a analizat de ce stresul poate interfera cu funcția cognitivă, dar acesta nu este un concept complet nou. The Centrele pentru Controlul Bolilor și ATTA (CDC) spune online că stresul poate duce la probleme de concentrare și de luare a deciziilor, printre altele.

Dar se știe că stresul îți consumă resursele mentale, spune Thea Gallagher, Ph.D., profesor asistent clinic de psihologie la NYU Langone Health și co-gazdă a studiului. Mintea în Vizualizare podcast. „Dacă ești stresat, prezici rezultate și încerci să te gândești la o cale de a ieși din ceva”, spune ea. „Mulți oameni cred că, dacă își pot face destule griji pentru ceva, vor ajunge undeva. Dar asta ocupă doar energie mentală și concentrare.”

Când ești stresat, ai tendința de a te concentra și pe „amenințări” similare la adresa sănătății și bunăstării tale, spune psihologul Lily Brown, Ph.D., director de cercetare la Centrul pentru Tratarea și Studierea Anxietății de la Universitatea. din Pennsylvania. „Oamenii tind să acorde multă atenție surselor de amenințare despre care le cunosc deja, dar adesea nu acordă suficientă atenție altor probleme pe care altfel le-ar fi prins”, spune ea. „Observăm că, atunci când oamenii sunt stresați, există aceste schimbări în atenție și memorie, astfel încât unei persoane îi este mai greu să țină mai multe lucruri în memorie în același timp.”

Există, de asemenea, schimbări în corpul tău care au loc ca răspuns la stres, spune Hillary Ammon, Psy.D., psiholog clinician la Centrul pentru anxietate și bunăstare emoțională a femeilor . „Atunci când oamenii se confruntă cu anxietate sau stres, organismul eliberează [hormonul stresului] cortizol și uneori activează răspunsul de luptă sau de fugă”, explică ea. „Atunci când se confruntă cu perioade prelungite de stres sau anxietate, organismul continuă să se comporte ca și cum ar fi într-o stare de luptă sau de fugă, eliberând cortizol. Deoarece creierul dedică atât de multă energie acestor amenințări percepute, este incapabil să dedice energie altor funcții cognitive, cum ar fi amintirea imediată sau capacitatea de concentrare.”

Stresul îndelungat poate chiar schimba forma creierului, modificând dimensiunea hipocampului , care joacă un rol major în învățare și memorie, spune Ammon.

Stresul care influențează gândirea și memoria chiar se alimentează în sine, spune dr. Kulshreshtha. „Când oamenii încep să aibă plângeri de memorie, devine foarte stresant pentru ei”, subliniază el. „Agravarea stresului poate duce la mai multe plângeri de memorie.”

Vestea bună, după Brown, este că acest lucru este de obicei reversibil. Adică, atunci când sursa ta de stres dispare, capacitatea ta de a gândi clar este îmbunătățită. „Dar problema pentru mulți oameni este că trec de la o situație stresantă la alta”, spune Brown. „Până când oamenii învață să răspundă diferit la stres, este probabil că vor continua să se simtă așa.”

Cum să te stresezi mai puțin și să îmbunătățești cunoașterea

Stresul poate afecta o mulțime de lucruri diferite din corpul tău, inclusiv apetitul, nivelul de energie și sănătatea fizică, conform CDC, făcând acest lucru important să fii sub control, dacă poți. Desigur, reducerea nivelului de stres implică adesea mai mult decât doar speranța că se vor îmbunătăți.

CDC-ul recomanda luați acești pași pentru a elimina stresul, dacă este posibil:

• Luați o pauză de la știri și rețelele sociale.
• Încercați să faceți exerciții fizice timp de 2,5 ore pe săptămână.
• Mănâncă fructe și legume, proteine ​​slabe, cereale integrale și lactate cu conținut scăzut de grăsimi sau fără grăsimi, limitând în același timp alimentele cu grăsimi nesănătoase, sare și zaharuri adăugate.
• Urmărește-te să dormi șapte sau mai multe ore pe noapte.
• Limitați-vă consumul de alcool.
• Evitați să utilizați droguri ilegale sau medicamente eliberate pe bază de rețetă în alt mod decât sunt destinate a fi utilizate.
• Nu fumați, vaporizați și nu folosiți alte produse din tutun.
• Fă-ți timp să te relaxezi.
• Vorbește cu oameni în care ai încredere despre sentimentele tale.
• Conectați-vă cu organizații bazate pe comunitate sau cu credință.

În cele din urmă, „Trebuie să recunoașteți că stresul este o problemă”, spune dr. Kulshreshtha.

Întrucât nu puteți elimina stresul, Gallagher sugerează să utilizați strategii pentru a încerca să vă schimbați abordarea față de stresul pe care nu îl puteți controla. Acestea includ momente planificate în care îți permiți să te gândești la stres (și să încerci să-l scoți din minte în alte momente) și să practici mindfulness.

Brown recomandă să faci tot ce poți pentru a-ți schimba abordarea față de stres, pentru a-l „face mai tolerabil” în viața ta. Și, dacă ați observat că aveți probleme cu îndeplinirea sarcinilor la locul de muncă, respectarea termenelor limită și conectarea cu oamenii așa cum doriți, ea sugerează să vă consultați cu un furnizor de sănătate mintală.

„Dacă te întrebi: „Poate ar trebui să merg să vorbesc cu cineva despre asta?” Filosofia mea este, ce ai de pierdut?” spune Brown. „Cred că toți am putea beneficia de la terapie chiar acum.”