Un test ocular pentru boala Alzheimer ar putea veni în viitor.
- O nouă cercetare descoperă semne ale bolii Alzheimer care apar în ochi.
- Acesta este cel mai mare studiu al țesutului retinian și al demenței efectuat până acum.
- Deși în prezent nu există un test oftalmologic pentru boala Alzheimer, acesta poate veni în viitor.
Boala Alzheimer și demența asociată au un impact asupra 5,8 milioane oamenii din SUA, dar diagnosticarea corectă a afecțiunii este dificilă. Acum, un nou studiu descoperă că simptomele timpurii ale Alzheimer pot apărea de fapt în ochi.
Studiul, care a fost publicat în jurnal Acta Neuropatologica , a analizat țesutul donat din retină (straturile sensibile la lumină ale țesutului nervos din partea din spate a ochiului) și creierul a 86 de persoane cu diferite grade de declin mental - cel mai mare studiu efectuat până acum pe probe de retină și demență, conform cercetătorilor . Acest țesut a fost apoi comparat cu țesutul de la donatori care aveau funcție cognitivă normală.
Cercetătorii au descoperit că au existat creșteri ale beta-amiloidului, un semn distinctiv al bolii Alzheimer, în țesutul persoanelor care sufereau fie de boala Alzheimer, fie de declin cognitiv precoce. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că celulele microgliale, care repară și mențin alte celule și elimină beta-amiloidul din creier și retină, au scăzut cu aproximativ 80% la persoanele care au avut probleme cognitive.
Cercetătorii au concluzionat că descoperirile „pot duce la biomarkeri retinieni fiabili pentru screening-ul retinian neinvaziv și monitorizarea bolii Alzheimer”.
Studiul ridică o mulțime de întrebări cu privire la un posibil test ocular pentru boala Alzheimer - dacă ar putea veni și de ce privirea la ochi poate ajuta la diagnosticarea bolii. Iată afacerea, potrivit medicilor.
De ce pot apărea simptomele bolii Alzheimer în ochi?
Acesta nu este de fapt primul studiu care a găsit o legătură între boala Alzheimer și ochi. De fapt, cel Academia Americană de Oftalmologie (AAO) spune online că studiile arată o relație clară între țesutul creierului și țesutul ocular.
Câteva studii au arătat modificări ale retinei la persoanele cu Alzheimer sau alte forme de demență - în special, modificări ale straturilor retinei sau ale fluxului sanguin din ochi. O alta studiu prin utilizarea oftalmoscopiei imagistice cu fluorescență pe durata de viață (FLIO) a constatat, de asemenea, că tehnica imagistică poate măsura beta-amiloidul în retină. Cercetările au determinat, de asemenea, că există modificări ale țesutului ocular la pacienții care au boli ale creierului precum Boala Parkinson și boala vacii nebune, spune AAO.
Dar de ce? „Retina este considerată o extensie a creierului”, spune co-autorul studiului Maya Koronyo-Hamaoui, Ph.D., profesor de neurochirurgie și științe biomedicale la Cedars-Sinai. „Este singurul organ al sistemului nervos central care nu este încapsulat de os. Prin urmare, este ușor accesibil pentru vizualizare direct, neinvaziv și accesibil, cu rezoluție spațială și sensibilitate ridicate.”
Creierul și ochiul au nervi care curg între ele, explică Amit Sachdev, M.D., M.S., director medical în Departamentul de Neurologie de la Universitatea de Stat din Michigan. „Nervii conțin două părți: un corp și un axon”, spune el. „Corpul conține părți foarte importante pentru a regla întreținerea și creșterea nervilor [iar] axonul este ca o coadă foarte lungă.”
Axonul este lung și, dacă este deteriorat oriunde, va începe să degenereze „deseori de la vârf înapoi spre corp”, spune dr. Sachdev. „Când te uiți la ochi, te uiți la vârfurile nervilor”, continuă el. „Nervul merge până în spatele creierului. După cum vă puteți imagina, bolile creierului ar putea interfera cu ușurință cu sănătatea acestor proiecții foarte lungi.”
Majoritatea bolilor care afectează creierul au un fel de impact asupra nervul optic (nervul care transportă mesajele de la retină la creier) sau retină, spune David J. Calkins, Ph.D., vicepreședinte și director pentru cercetare la The Vanderbilt Eye Institute. „Acest lucru se datorează faptului că aceste structuri, ca parte a sistemului nervos central, folosesc o mare parte din același mecanism molecular folosit în creier”, spune el. „Când lucrurile merg prost în creier, există de obicei un semn al acestui lucru în retină – cel puțin așa cum se vede în țesutul post-mortem.”
Cum este diagnosticată în prezent boala Alzheimer?
Înainte de începutul anilor 2000, medicii nu puteau decât să suspecteze că cineva are boala Alzheimer - singura modalitate de a ști cu certitudine dacă o persoană avea boala Alzheimer era dintr-o autopsie efectuată după moartea pacientului, Institutul Național pentru Îmbătrânire (NIA) a notat.
Acum, medicii pot efectua o serie de teste pentru a încerca să caute markeri ai bolii Alzheimer. Acestea includ măsurarea nivelurilor de proteine asociate cu boala Alzheimer și demența asociată după colectarea lichidului cefalorahidian printr-un robinet spinal și efectuarea de scanări ale creierului, cum ar fi tomografia computerizată (CT), imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) sau tomografia cu emisie de pozitroni (PET), pentru susține un diagnostic de Alzheimer sau exclude alte cauze posibile pentru simptome, spune NIA.
„Avem medicamente noi pentru tratamentul Alzheimer care sunt aici [dar] pentru a pune diagnosticul și a fi eligibil pentru aceste medicamente, se fac teste invazive și costisitoare”, spune dr. Sachdev. „Este nevoie de noi moduri de a face diagnosticul.”
Deci, va exista un test ocular pentru boala Alzheimer?
Experții spun că nu suntem acolo – încă. Studiul a fost realizat pe țesut post-mortem, subliniază dr. Calkins. „Este dificil să tragem concluzii despre dacă putem face predicții puternice despre starea cognitivă prin simpla examinare a retinei în acest moment”, spune el.
Dr. Sachdev este de acord. „Implicații practice... încă nu există”, spune el.
Dar dr. Calkins spune că acest studiu întărește faptul că sănătatea creierului și sănătatea retinei sunt legate. „Sper că, pe măsură ce setul nostru de instrumente moleculare devine din ce în ce mai sensibil, vom putea folosi un examen oftalmologic ca surogat pentru a ajuta oamenii să identifice potențialele probleme cognitive chiar mai devreme”, spune el.
Korin Miller este un scriitor independent specializat în sănătatea generală, sănătatea și relațiile sexuale și tendințele stilului de viață, iar lucrări apar în Men’s Health, Women's Health, Self, Glamour și multe altele. Ea are o diplomă de master de la Universitatea Americană, locuiește pe plajă și speră să dețină o ceașcă de porc și un camion de taco într-o zi.
