Cum să împiedicați mucegaiul să vă strice sănătatea

Iată cum vă poate îmbolnăvi mucegaiul și cum să rămâneți în siguranță.

La început, Lauren Byington s-a simțit obosită, lucru pe care l-a atribuit faptului că avea un nou copil. După un timp, însă, au apărut alte simptome - pielea îngălbenită, rărirea părului , și durere în ficat, ceea ce o făcea să creadă că ceva nu era în regulă. Ce a fost acel ceva i-a luat lui Lauren, un antreprenor de 34 de ani din Bandera, TX, doi ani să descopere. Un doctor a crezut că ar putea avea boala Lyme; altul era îngrijorat că ar putea fi cancer. În cele din urmă, testele de alergie au arătat că simptomele lui Lauren se datorau expunerii excesive la mucegai.

Lauren habar n-avea unde fusese expusă la niveluri ridicate de mucegai, așa că și-a pieptănat casa pentru posibile surse. Nu a găsit nimic – nicio scurgere sub chiuvetă, nicio crăpătură care să lase ploaia să intre în pereți, nimic să picure de pe acoperiș sau de aer condiționat. Apoi și-a amintit cum s-a înrăutățit sănătatea ei când a urcat în duba ei de turism, un vehicul pe care îl folosea aproape în fiecare lună pentru a conduce familia ei nouă ore pentru a vizita rudele; ea și copiii ei ar dormi în cele două paturi king-size ale dubei. Când Lauren a înfipt tampoane de bumbac în orificiile de ventilație și în jurul unității de aer condiționat de pe acoperișul camionetei ei, acestea au ieșit negre ca noaptea. Chiar dacă camioneta fusese nou-nouță când au apărut pentru prima dată simptomele ei, conducerea ei de la un climat la altul în mod regulat a dus, aparent, să se acumuleze condens în AC, permițând mucegaiul să se dezvolte. „M-am simțit șocat, dar a existat și un sentiment de ușurare când am aflat în sfârșit sursa problemelor mele”, spune Lauren.

Problema cu mucegaiul

Aceste microorganisme neclare se află în exterior, la umbră și unde frunzele și iarba se descompun, în interiorul zonelor umede ale caselor sau birourilor noastre și chiar pe unele dintre culturile cultivate pentru hrana noastră. Mucegaiul se răspândește ușor, deoarece sporii de deasupra plutesc ușor prin aer.

Cu toate acestea, la cât de mult mucegai suntem expuși fiecare și exact ce rău face nu este bine înțeles. „Sunt încă destul de multe lucruri pe care nu le știm”, admite Dori Germolec, Ph.D., toxicolog la Institute Naționale de Sănătate (NIH). O parte din motiv este că cercetătorii nu pot expune din punct de vedere etic unii oameni la mucegai și îi pot compara cu alții pe care nu îi expun, urmând metoda celor mai bune studii clinice. În plus, există mii de specii de mucegai și oamenii tind să vină în contact cu un amestec al acestora împreună cu bacterii și alte organisme, așa că izolarea unui tip de mucegai ca vinovat din spatele simptomelor specifice este dificilă. Oamenii de știință se concentrează pe monitorizarea modului în care oamenii sunt afectați după inundații, ceea ce nu oferă informații complete.

Ceea ce este clar este că prea multă mucegaiă dăunează sănătății noastre. „Când este în exces, cum ar fi într-o clădire deteriorată de apă, poate deveni o problemă, în special pentru persoanele cu afecțiuni respiratorii, cum ar fi astmul și alergiile”, spune Germolec. Mai mulți dintre noi vom experimenta acest lucru pe măsură ce schimbările climatice turboîncărcează furtunile și inundațiile, precum și ridică temperaturile și umiditatea - toate aceste lucruri contribuie la creșterea mucegaiului. Stachybotrys , mucegaiul negru din duba lui Lauren, produce toxine cunoscute sub numele de micotoxine, la fel ca și altele ca ea. Dar tot felul de matrițe ne poate afecta sănătatea , conform a raport despre mucegai de la Institutul de Medicină.

Cum ajunge mucegaiul la noi

Putem intra în contact cu mucegaiul într-o varietate de moduri, niciunul dintre ele prea mult.

Noi mucegai la atingere

Mucegaiul de pe pielea noastră poate provoca roșeață sau umflare. Dacă intră în tăieturi, ar putea forma negi mari sau leziuni asemănătoare conopidă, notează Institutul pentru agenți patogeni emergenti de la Universitatea din Florida . Putem atinge mucegaiul atunci când curățăm mizeria de pe dușul din baie sau ridicând articolele mucegaioase depozitate în garaj fără mănuși de protecție, spune Ryan Steele, D.O. , alergolog-imunolog la Yale Medicine.

Noi mananca mucegai

Când vine vorba de brânză tare sau de fructe și legume tari, puteți îndepărta mucegaiul cu aproximativ un centimetru dincolo și mâncați restul, Departamentul Agriculturii al SUA spune. Dar dacă vedeți mucegai pe alte alimente, cum ar fi pâine și resturi, în cele mai multe cazuri va trebui să aruncați întregul articol, deoarece contaminarea de la ramurile și rădăcinile mucegaiului poate fi adâncă și doriți să evitați accidental. mâncând mucegai . Unele mucegaiuri pot fi greu de văzut , așa că fiți atenți la datele de expirare a alimentelor și curățați interiorul frigiderului cu apă și bicarbonat de sodiu la fiecare câteva luni pentru a împiedica apariția mucegaiului.

Inspirăm mucegai

Acesta este cel mai comun mod în care suntem expuși la mucegaiuri, spune Germolec. Deși respirăm mereu mucegai, devine o problemă atunci când inhalăm o cantitate excesivă pe o perioadă prelungită sau când există o expunere mare, bruscă, așa cum se poate întâmpla atunci când ne petrecem ziua în grădinărit și există mucegai în mulci, dr. spune Steele.

Mucegaiul dăunează sănătății noastre

Cercetătorii au documentat cu atenție modurile în care mucegaiul poate afecta sistemul respirator. Poate provoca o reacție alergică de strănut, tuse, o durere în gât și un nas care curge și poate iniția sau agrava astmul. A studiul copiilor Locuind în New Orleans în anii care au urmat uraganului Katrina, de exemplu, a constatat că copiii din casele care au suferit cele mai multe daune cauzate de apă au avut mai multe șanse decât alții să aibă scăderea funcției pulmonare. Alți cercetători Se estimează că în SUA, copiii care trăiesc cu mucegai în gospodărie au cu 45% mai multe șanse de a avea astm decât copiii care nu sunt expuși. Astmul exacerbat de mucegai este predominant în special în cartiere cu venituri mici , spune NIH; proprietarii din aceste zone pot fi mai puțin probabil să remedieze rapid scurgerile de apă. În cele din urmă, persoanele care nu sunt astmatice pot dezvolta în continuare boli pulmonare sau infecții atunci când sunt în preajma mucegaiului, spune dr. Steele.

Cei expuși mucegaiului excesiv se plâng de probleme care depășesc tractul respirator, cum ar fi durerile de cap, oboseala și ceața creierului, spune Germolec. Erau aceste trei simptome – împreună cu iritatii ale pielii , dureri corporale și palpitații ale inimii — pe care le-a experimentat Megan Sherer, o hipnoterapeută de 32 de ani aflată acum în Seattle, în urmă cu trei ani, după ce s-a mutat într-un bloc de apartamente de 100 de ani din New York City. Problemele ei au început la scurt timp după ce s-a mutat și s-a simțit tot mai rău pe măsură ce lunile au trecut. Nouă luni mai târziu, a contractat COVID-19, după care sănătatea ei „s-a prăbușit complet”, spune ea. „Pe o scară de boală de la 1 la 10, aveam 11.” Deși era o persoană atletică în mod natural, abia putea să facă plimbări scurte, darămite să facă drumeții, să danseze sau să urce pe stâncă. De asemenea, a încetat să mai socializeze cu prietenii. Megan a văzut mai mulți profesioniști din domeniul sănătății înainte ca un naturopat să o testeze în sfârșit pentru sensibilitatea la mucegai, precum și pentru boala cronică Lyme. Ea a ieșit pozitiv pentru ambele – care, împreună cu COVID, s-a gândit doctorul, i-au copleșit corpul.

Intrigata, Megan a comandat un kit de testare acasă pentru mucegai, care i-a oferit cutii Petri speciale pe care le-a pus în jurul apartamentului, apoi le-a sigilat și a lăsat în întuneric. Când le-a scos afară, a rămas uluită de ceea ce creștea în ele. „Puteai vedea 10 matrițe diferite: negru, verde, roșu și albastru. A fost destul de șocant și cu adevărat dezgustător”, spune ea. În timp ce se muta, Megan a găsit sursa: crăpături într-un colț al unui perete în care pătrundea apa din afară.

În aceste zile, Megan se simte mult mai bine – tratamentele de medicină integrativă, inclusiv medicamentele, suplimentele și terapia cu lumină, au vindecat-o în mod semnificativ. Și a ajutat faptul că noul ei apartament nu are mucegai - l-a testat cu atenție înainte de a se muta.

De ce poate fi greu să obțineți tratament după expunerea la mucegai

Nu toți medicii acceptă că o gamă atât de largă de simptome poate apărea din expunerea la mucegai, spune cercetătorul Cheryl Harding, Ph.D. , profesor emerit de psihologie la Hunter College, Universitatea City din New York. „Examenele standard de sânge nu arată nimic, așa că pacienților li se spune adesea că totul este în capul lor” de sceptici, spune ea.

Deși este adevărat că studiile de înaltă calitate asupra oamenilor sunt în mare măsură lipsită , cercetarea pe animale continuă să documenteze o gamă largă de daune cauzate de mucegai. În studii condus de Institutul Național pentru Securitate și Sănătate în Muncă , ciuperca Aspergillus fumigatus a provocat modificări vizibile în arterele pulmonare ale șoarecilor. Sunt efectuate studii suplimentare pentru a evalua posibilele efecte cardiovasculare.

Studiile lui Harding pe animale au descoperit, de asemenea, efecte cognitive și emoționale: când șoarecii au fost expuși la diferiți spori de mucegai, animalele au prezentat inflamație a creierului și pe termen scurt și lung. pierderea memoriei precum si o sensibilitate crescuta la durere. Unele tipuri de spori au crescut anxietatea șoarecilor. Important este că nu toți șoarecele au avut o reacție semnificativă. 'Este la fel cu persoane. Ele pot fi expuse aceluiași mucegai și au simptome diferite sau deloc, în funcție de genele lor și de alți factori”, spune Harding.

Harding presupune că, pe lângă faptul că provoacă leziuni respiratorii, inhalarea mucegaiului activează sistemul imunitar, ducând la eliberarea de citokine , ceea ce are ca rezultat inflamația creierului și a altor sisteme de organe. O astfel de implicare a sistemului imunitar ar putea explica, de asemenea, de ce persoanele cu probleme de mucegai devin mai sensibile la mucegai în timp - lor sisteme imunitare au fost pregătite de expuneri anterioare, spune Harding. Ea speră că alți cercetători continuă să studieze răspunsurile imune la diverși stimuli de mucegai într-un efort de a găsi tratamente mai eficiente.

În prezent, medicii verifică, în general, un efect alergic al mucegaiului folosind a test de înțepare a pielii . Acestea tind să se limiteze la speciile de mucegai dintr-o anumită zonă geografică, ceea ce înseamnă că dacă vă mutați prin stat sau țară și dezvoltați simptome, ar trebui să fiți testat din nou. O modalitate prin care puteți testa dacă simptomele sunt cauzate de mediul dumneavoastră este prin schimbarea decorului: dacă simptomele dispar când plecați în vacanță, casa sau biroul dumneavoastră ar putea fi problema, spune dr. Steele. Tratamentele includ spray-uri nazale cu antihistaminice sau steroizi sau medicamente orale, precum și injecții pentru alergii pentru a crește toleranța. „Scăderea de la injecții are loc în aproximativ șase luni, dar este nevoie de ani pentru a antrena complet sistemul imunitar să ignore alergenul”, notează dr. Steele.

Lui Lauren Byington i-au trebuit doi ani să treacă peste simptomele ei de mucegai și are grijă să nu se expună din nou. Dacă un loc miroase chiar și puțin a mucegăit, ea pleacă. „Timp de doi ani nu mi-a trecut prin cap să mă gândesc la mucegai”, spune ea. „Acum este ceva la care mă gândesc mult.”

Cum să te protejezi de mucegai

Experții sunt de acord că cea mai bună abordare este să împiedică creșterea mucegaiului in primul loc. Iată cum.

1. Controlați umiditatea prin pornirea ventilatorului de evacuare atunci când faceți duș sau fierbeți apa. Utilizați AC în zilele lipicioase pentru a menține umiditatea sub 50%. Luați în considerare a dezumidificator într-un subsol umed.
2. Utilizați filtrul de cea mai bună calitate disponibil pentru AC pentru a capta mucegaiul din aer. Schimbați-l ori de câte ori devine gri și decolorat, chiar dacă asta înainte ca producătorul să sugereze acest lucru, sfătuiește Michael Rubino, expert în mucegai și calitatea aerului și fondatorul companiei. HomeClease .
3. Verificați anual acoperișul, ușile, ferestrele și liniile de instalații sanitare pentru fisuri sau scurgeri, recomandă Rubino.
4. Remediați problemele de apă cum ar fi un subsol umed, țevi cu scurgeri sau un acoperiș stricat cât mai curând posibil.
5. daca tu au o inundație , uscați-vă casa în decurs de 24 până la 48 de ore, scăpând de articolele umede, inclusiv covoare și mobilier, și folosind un aspirator umed și produse de curățare pentru a îndepărta murdăria, noroiul și umezeala.

Nimeni nu știe exact cât de mult mucegai sau ce specii din acesta trăiesc în mod regulat în casele și birourile noastre. Și nu există linii directoare federale cu privire la cât de mult mucegai este sigur sau nesigur, deși multe companii care efectuează testarea mucegaiului folosesc niveluri desemnate de agenție de protecție a mediului în scop de cercetare. Dar dacă poți vedea mucegai, nu este nevoie să-l testezi, spune Rubino. „Dacă este acolo, vrei să-l elimini.” Utilizați un produs de curățare botanic și prosoape din microfibră și purtați mănuși de protecție, an Mască n95 și protecție pentru ochi pentru curățarea mucegaiului într-o zonă de 10 metri pătrați sau mai mică. Pentru spații mai mari, apelați la un profesionist.