Mâncarea congelată are adesea la fel de mulți nutrienți ca și proaspătă (și uneori chiar mai mult, ca în cazul afinelor congelate.) Dar să nu fim naivi: nu veți alege în curând spanacul înghețat, picant, picat ca bază de salată. Asta este, până acum, spune un grup de la Universitatea Lund din Suedia. Au dezvoltat o nouă metodă de congelare care poate menține legumele dezghețate la fel de clare și crocante ca proaspete.
Echipa de oameni de știință spune că a replicat în congelator ceea ce se întâmplă în natură - când plantele îngheață iarna și dezgheță crocante și verzi primăvara. Congelarea și dezghețarea naturale au succes deoarece plantele acumulează substanțe precum zaharurile și proteinele, care mențin celulele în viață. Iar punga tipică de legume dezghețate este atât de umedă, deoarece procesul de dezghețare distruge celulele, spune Federico Gomez, profesor asociat de tehnologie alimentară la Universitatea Lund și unul dintre cercetătorii echipei.
În mod normal, alimentele congelate nu sunt tratate înainte de congelare. Dar pentru a ajuta congelatorul puțin, echipa sa a scufundat spanacul într-o soluție de zahăr, a aspirat aerul din țesutul plantei și a aplicat impulsuri electrice pentru a împinge soluția în interiorul celulelor.
Am ales cele mai grave situații posibile pentru a vedea dacă putem reuși cu adevărat, spune Gomez. Și au făcut-o, împreună cu unii dintre subiecții lor: după ce au tratat în prealabil căpșunile și spanacul, le-au înghețat și apoi le-au dezghețat, produsul delicat a rămas la fel de plin ca și proaspătul.
Gomez speră că într-o bună zi, fermierii vor trata și congela legumele în timpul perioadelor lor scurte de recoltare, apoi le vor dezgheța și le vor vinde ca și cum ar fi proaspete. Putem reduce importurile și putem mânca legume locale pentru o perioadă mai lungă de timp, spune el. Ca să nu mai vorbim de posibilitățile pentru companiile de produse alimentare congelate, dintre care mai multe Gomez spune că l-au abordat deja. (Sperăm să adăugăm o legumă verde cu frunze la sandvișurile sale din carne congelată.)
Iată, într-o zi, în curând, aruncând o salată drăguță și crocantă - proaspătă din congelator.
